Rares Iordache in dialogo con Tony D. Sampson: Folla vs opinione pubblica, Ucraina vs Russia, la crisi di Gaza, la teoria del contagio e la netica
@ #hibridmedia Magazine, 19 Agosto 2014
Traduzione di Alessandro Cattini
Cross-check di Obsolete Capitalism
QUI è leggibile l'intervista in lingua inglese
Traduzione di Alessandro Cattini
Cross-check di Obsolete Capitalism
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Folla vs. opinione pubblica, Ucraina vs. Russia, la crisi di Gaza, i contagi e gli oggetti anomali nel cyberspazio, netica /(n)etica o una certa etica dell’informazione e dei fenomeni virali. Tutti questi sono temi provocatori su cui dibattere. #hibridmedia Magazine ve li offre tutti in un fantastico dialogo con Tony D. Sampson.
Rares Iordache: Dopo ciò che è successo a EuroMaidan si va verso un conflitto tra Ucraina e Russia. Questo evento è cresciuto molto in termini mediatici e si è trasformato in un’autentica guerra. Quando penso a EuroMaidan faccio subito un paragone con gli Indignados, la protesta in Spagna. Ci sono diverse distinzioni da fare, ma sono i contagi e la loro diffusione ad aver catturato la mia attenzione. Quali pensi siano stati gli oggetti contagiosi in questo caso? Un’altra cosa interessante è l’epidemiografia, un termine usato da John Postill. Ciò è collegato anche con i fenomeni virali e gli oggetti contagiosi.
Tony D. Sampson: Qual’è la differenza tra Spagna e Ucraina? Cosa fa esplodere la contagiosità di una protesta in una rivoluzione e in una guerra civile mentre l’altra si affievolisce? Sebbene ci siano stati modelli analoghi che sono emersi negli ultimi anni – magnificamente rappresentati nella Big Data Social Science di John Beieler (nonostante gli evidenti punti deboli) – non sono certo che ci sia un unico oggetto concreto o un insieme di oggetti virali a determinare ciò che diventa virale.
In Virality mi chiedevo cosa possiamo imparare da Gabriel Tarde. In termini di rivoluzione abbiamo bisogno di guardare oltre il dilagare di semplici e puri sistemi di credenze (ideologie) e di come i desideri vengono liberati o inibiti dalla creatività del sociale. L’oggetto del desiderio è sempre la credenza; il che significa che il biologico e il sociale si mescolano laddove le invenzioni sociali si appropriano dei desideri. Forse è necessario analizzare a fondo l’intreccio di relazioni stabilite tra il desiderio di cambiamento e le situazioni messe in campo da vecchie gerarchie, masse rivoluzionarie, folle, proteste di massa e i pubblici mediatici e le reti elettroniche.
La teoria dei proto-media di Tarde ci fornisce anche una familiare distinzione tra il pubblico mediatico e le masse. Le masse sono state progressivamente usurpate dai pubblici mediatici. Da un lato, le masse hanno qualcosa di animalesco in loro. Non sono facilmente governabili. Se vuoi vincere una rivoluzione probabilmente hai bisogno dell’animale dalla tua parte. D’altro canto il nuovo pubblico sembra essere meglio informato dai new media, ma in realtà può essere controllato più facilmente, per via delle distanze che i sempre più mediati flussi di informazioni schiudono tra i soggetti connessi. C’è, suppongo, minore necessità di far parte di una massa per ottenere informazioni. Questo segna l’inizio del potere baronesco della stampa e della manifattura del pubblico di massa.
Le vecchie teorie relative al potere delle masse suggerivano che la violenta irrazionalità del potere delle stesse fosse perlopiù sufficiente a prevalere sulle vecchie gerarchie aristocratiche. I movimenti rivoluzionari predominanti hanno storicamente fatto affidamento su un certo grado di violenza – la forza delle folle - fuoriuscendo dai quartieri più poveri e assaltando i palazzi delle istituzioni.
Quale differenza, dunque, può fare la Rete? Prendiamo di nuovo la mappa delle proteste di Beieler. Un punto critico potrebbe benissimo corrispondere alla diffusione su larga scala di Internet. In effetti, ci sono echi della teoria delle masse evidenti in alcune idee popolari riguardanti i condizionamenti della Rete al giorno d’oggi. La BBC mandò in onda un documentario, un paio di anni fa, affermando in sostanza che Facebook avesse causato la Primavera Araba. Anche i governi prendono queste affermazioni seriamente, vedono i social media come una minaccia.
Ma la Rete può essere pensata come una massa? Le cose sono complesse. Ci sono reti all’interno delle masse e masse all’interno delle reti, ma la Rete sembra avere un potenziale rivoluzionario soltanto se può servirsi della violenza di una folla reale; una massa di persone pronte a mettere la propria vita in prima linea per la causa. In effetti sto diventando un po’ scettico riguardo alla minaccia rappresentata dai social media. Il problema di chi protesta nella maggior parte dei paesi europei occidentali è quello di confrontarsi con un pubblico docile, guidato da media corporativi e politici borghesi. Quando gli studenti andarono fuori controllo durante le proteste contro l’aumento delle tasse universitarie nel Regno Unito la maggior parte del pubblico sembrò scagliarsi contro di loro, accogliendo con approvazione la repressione. Altri rimasero beatamente distratti dai gossip sulle celebrità, dal calciomercato e dai talent show televisivi.
I social media forniscono un’alternativa che agisce come uno sfogo per la protesta. Hanno un’influenza sulla formazione discorsiva e interagiscono con le azioni delle folle. Eppure sono anche distrazione. L’estrema violenza della polizia ha giocato un ruolo nella scomparsa del movimento studentesco, ma d’altra parte gli stessi studenti non hanno chiuso i propri account in Rete. Ciò che generalmente fa tendenza in Rete non ha a che fare con il desiderio di cambiamento politico, ma piuttosto con l’indulgenza del bisogno di incontri gioiosi, intrattenimento, sesso, amore, scandalo, divertimento o, come sostiene Olga Goriunova, completa idiozia. C’è un potenziale rivoluzionario, forse, in questa socializzazione, ma non so bene come funzioni. Per ogni post su Facebook che incoraggia l’azione nelle strade sembra che ci siano migliaia di stupide foto di gatti.
È anche importante notare che i contagi non sono intrinsecamente radicali. I contagi possono essere molto conservatori. Come mette in evidenza Barbara Ehrenreich, l’unica “rivoluzione” inglese si basò sulla propagazione di un sistema di credenze calviniste che si opponeva al tipo di festività e carnevali che possiamo associare solitamente con l’animalità delle proteste radicali. Come la mappa di Beieler problematicamente ci illustra, il contagio potrebbe essere una protesta di Occupy o del Tea Party…
Forse la Rete è un ibrido di folla e opinione pubblica oppure una massa simulata alla quale manca l’animalità delle vere e proprie folle. Non possiamo assaltare la Bastiglia soltanto con i tweet! La massa deve diventare una forza bruta che s’intreccia con gli slogan della Rete. Quindi sì, ogni tentativo di produrre un’epidemiografia dei movimenti di protesta, che studi l’interazione tra la rete e la massa, è ben accetto.
Rares Iordache: Cerchiamo di stabilire una triangolazione tra l’archeologia dei media, il cyber-spionaggio e la filosofia dell’informazione. Possiamo cominciare la discussione su questo tema a partire dal caso particolare dell’archeologia della Rete. A questo punto, a fianco dell’impatto di un’informazione fluida e della sua trasgressione, possiamo parlare di un certo tipo di etica dell’informazione. In realtà si tratta del modo in cui noi usiamo l’informazione nel cyberspazio. Questo argomento ha le sue ragioni. Possiamo instaurare un equilibrio tra la quantità e la qualità dell’informazione grazie a Luciano Floridi. Definisco questa etica (n)etica perché tutto dipende dalla sua funzionalità. In realtà, Netica è un software sviluppato da Norsys Software Corporation. Il suo scopo è di rendere la Rete più intelligibile per noi. Tutto si fonda su un insieme di algoritmi. Dunque, quali sono le tue prime impressioni riguardo a questa triangolazione e al suo ripensamento basato su (n)etica?
Tony D. Sampson: L’archeologia dei media è molto attraente; non da ultimo perché ci aiuta a ideare vie attraverso le quali possiamo rovistare negli archivi dell’invenzione dei media senza porre limiti di disciplina al ricercatore. Come affermano Erkki Huhtamo e Jussi Parikka, l’archeologia dei media necessita di andare quasi sempre contro il buon senso. È nomade. Penso che ogni tentativo di triangolazione debba tenere presente questa caratteristica. Affinché questa triangolazione funzioni, occorre che l’archeologia smetta di preoccuparsi dell’etica. A ciò risponde la mappatura del rumore di Parikka e il recente libro di Genosko sulla teoria della comunicazione. Molte delle storie ‘tecniche’ di Shannon e Weaver si rifacevano al loro tenere sotto controllo il «rumore», ma oggi ci sono archivi d’«incidenti» catturati in raccolte di virus per computer o nella musica glitch.
Può darsi che un’istanza etica sia trattare il rumore non considerandolo semplicemente come un nemico dell’informazione, ma come qualcosa che ha un potenziale comunicativo al di là di posizioni etiche fisse. Netica pare un esempio affascinante di archeologia dei media. Grazie per averlo fatto notare. Sarebbe davvero interessante sapere come le reti bayesiane integrano il rumore nei circuiti logici dei diagrammi di credenza. Per quanto mi riguarda sarei interessato a capire fino a che punto questi diagrammi di decisioni in gran parte cognitive affrontano le emozioni, i sentimenti e le affezioni coinvolte nel ragionamento. C’è una linea di collegamento tra i programmi tipo Netica e lo sforzo combinato di integrare le emozioni nel Machine learning? Immagino di si.
Rares Iordache: Il conflitto tra Israele e Gaza. Qualunque discussione riguardo a questo evento è un fenomeno virale, è chiaro, ed è una forma di manipolazione. Una manipolazione che ha a che fare con l’informazione. Dove sono le affezioni, dove sono i contagi o gli oggetti virali?
Tony D. Sampson: Che tipo di fenomeno virale è questo? Il movimento di protesta si gonfia come risultato del coinvolgimento emozionale provocato da questo orrore. C’è la formazione di una massa. La morte di persone innocenti, molte delle quali sono bambini, agirà come un potente contagio emozionale. A malapena possiamo osare guardare questa aperta crudeltà. Ma che influenza hanno queste proteste sui governi? Prima dell’invasione dell’Iraq c’erano milioni di persone a protestare per fermare la guerra. Posso solo pensare che il fallimento del governo nell’interrompere la vendita di armi, cui abbiamo assistito fino a questo momento, o nel condannare con più forza l’asimmetrico massacro di innocenti da parte di Israele, esibisca un certo tipo di autismo politico al cuore di questa classe dirigente. Dare la priorità alla vendita di armi e supportare il blocco di Gaza a favore di questo massacro è un’oscenità.
Il contagio più efficace sarà molto probabilmente il dilagare della vendetta nel Medio Oriente per la morte di così tanti innocenti. Le azioni dell’IDF (l’esercito israeliano, n.d.r.) e dei loro fornitori di armi in Occidente stanno producendo un’epidemia di vendicatori. Questa sarà una folla di persone che andrà in prima linea. E si collegherà in Rete.
Rares Iordache: Tu hai scritto «Viralità: la Teoria del Contagio nell’Era della Rete», un libro che traspone la viralità sul terreno sociale. Ripensi le idee di Tarde mescolandole con strutture deleuzo-guattariane. È più di un recupero di Tarde, ma al di là di queste influenze, qual’è il supporto teoretico delle tue ricerche?
Tony D. Sampson: Il progetto è iniziato con l’interesse verso la potenzialità dei virus dei computer – come questi codici anomali possano fornire una libera alternativa al tipo di spazi di informazione chiusi che troviamo all’interno dei sistemi di software di proprietà. In molti sensi ciò è rimasto come parte della ricerca, che si è espansa in direzione della viralità e della teoria sociale e, in particolare, della storia della teoria delle masse – muovendosi verso Tarde, Le Bon, Freud, Milgram, Deleuze e Guattari - per finire con gli studi sulla Rete, i condizionamenti affettivi e il marketing. Il sistema aperto delle reti elettroniche virali si è spostato - sotto certi aspetti - verso l’apertura esistente nella relazione contagiosa tra sé e l’altro in una più generalizzata rete sociale. Anzichè trovare una nuova era del contagio, ho scoperto che il contagio era sempre stato lì.
Se oggi dovessi voltarmi indietro e fare un bilancio, direi che il maggiore scopo filosofico del progetto era quello di far collassare le differenze tecnologiche, sociali e biologiche. Ho fatto di tutto per non schierarmi con il pensiero deterministico e mi sono concentrato sui gradi inconsapevoli degli stati consci e inconsci, tra stati affettivi e rappresentativi, tra un’abitudine volitiva e meccanica… Non sono certo, però, del successo che può aver avuto questo sforzo!
Rares Iordache: Sei in contatto con il Romanian Project Bureau of Melodramatic Research. Cosa pensi delle ricerche e dei progetti rumeni?
Tony D. Sampson: La mia visita a Bucarest è stata un’esperienza fantastica – uno dei migliori inviti da quando ho pubblicato Virality. La discussione che ho avuto lì con diverse persone mi ha fornito tante nuove idee riguardo al mio prossimo progetto sulla neurocultura. Seguo ancora il lavoro del BMR e sono stato abbastanza fortunato da incontrare Alina e Florin a Londra l’anno scorso. Infatti, uno dei libri di maggior valore nella mia collezione è il loro piccolo pamphlet intitolato End Pit. È un’ottima lettura. Sapere che il progetto coincideva, al tempo, con le proteste in Turchia rende tutto ancora più affascinante. L’arte di protesta come interferenza o casualità, un misto di performance, arte affettiva e politica.
Rares Iordache: Il cyberspazio è pieno di anomalie, oggetti contagiosi, virus e fenomeni/oggetti virali. In questo contesto, sono le ecologie dei media le cose più importanti per il nostro cyberspazio? Allo stesso tempo, cosa pensi di un’ecologia basata sulla rete semantica?
Tony D. Sampson: Dunque, sì, sono questi oggetti, processi e invenzioni, come sostiene Matt Fuller, che compongono il mondo, lo sintetizzano, lo fissano, e rendono disponibili nuovi mondi. Scontare l’anomalia da questo mondo è insensato, come abbiamo sostenuto in The Spam Book. Ci potrebbero essere molti modi per introdurre l’individuazione di intrusi e reti immunologiche, per sradicare le erbacce, ma il potenziale dell’anomalia di fuoriuscire e infettare è sempre in agguato.
Non sono sicuro del modello semantico della rete. Mi chiedo quanto di anomalo figurerà nella lettura dati di una macchina automatica. Quale minaccia pone anche per l’anonimato? Penso che, ritornando a quanto ho già detto, sia l’anomalia che potrà attualizzare la Rete in una folla; è il suo divenire animale.
La tendenza è, mi sembra, quella di scivolare sempre verso una stabilità conservatrice basata sulla paura dell’altro (umano e non umano). Quello di cui abbiamo bisogno è che una novità nomade s’impadronisca e deterritorializzi questi territori del pregiudizio.
Rares Iordache: Parliamo dei tuoi interessi attuali e futuri, siano ricerche o scritti.
Tony D. Sampson: Mi sono preso un periodo sabbatico in questo momento, mentre lavoro ad alcuni progetti. Sto scrivendo un libro sulla neurocultura (The Assemblage Brain: Sense Making in Times of Neurocapitalism, 2016 - n.d.r.). Questo libro esplora l’ascesa delle neuroscienze, e il suo impatto sul pensiero nomade, attraverso vari saggi sul cervello in relazione al controllo, al lavoro e all’arte.
Sto anche collaborando con varie persone. Con l’artista Dean Todd sto sviluppando quella che io chiamo ‘teoria distopica dei media’. Sto lavorando anche con Jairo Lugo dell’Università di Sheffield su un progetto che rivisita la teoria dei media di Tarde. Siamo interessati a capire fino a che punto i condizionamenti dei social media influenzano le decisioni e i contenuti editoriali.
Rares Iordache è un blogger, giornalista, scrittore rumeno. E’ coordinatore del progetto web di #hibridmedia. Scrive sul proprio blog al seguente indirizzo: http://raresiordache.ro
Tony D. Sampson è un filosofo inglese. Insegna New media presso l’università londinese, la UEL. E’ autore di «The Spam Book» (2009, coautore Jussi Parikka), «Virality» (2012) e «The Assemblage Brain» (2016). Lavora sulla frontiera di filosofia, new e social media, neuroscienze, teoria del controllo. Scrive sul proprio blog Virality: https://viralcontagion.wordpress.com
